应用经济学（学科代码0202）是“十四五”江苏省重点学科。本学科以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，充分发挥学校地处“一带一路”战略支点的优势和江苏海洋经济大省特色，围绕“双循环”发展新格局、“一带一路”、海洋强国等国家战略，全力服务和对接国家和地方经济建设与社会发展需要，以建设高水平特色学科为目标，以学术梯队建设为核心，彰显学科区域经济研究优势和“一带一路”国际特色，形成一批具有较高学术价值和应用价值的研究成果，打造一支学术水平高，创新能力强，在相关学科产生较大影响的学术梯队。
本学科在“十三五”省重点建设学科验收合格基础上，已形成两个方面的学科特色，一是学科特色建设的地缘优势。我校地处我国首批沿海开放城市连云港，开放型经济、海洋经济和“一带一路”建设为本学科提供了丰富的研究素材和实际需求；二是特色化的科研平台和团队优势。拥有江苏省海洋经济研究中心、省高校哲学社会科学重点研究基地、中国社科院“一带一路”（连云港）研究基地和知识经济（连云港）研究基地、江苏海洋发展研究院、省高校哲学社会科学优秀创新团队和省“青蓝工程”科技创新团队等。通过多年建设，已凝练出四个主要研究方向，一是是开放型经济研究方向，主要研究“一带一路”、自贸试验区、东亚区域经济一体化等；二是海洋经济研究方向，主要研究海洋经济转型升级理论和江苏海洋经济发展等；三是区域经济研究方向，主要研究丝绸之路经济带（陆桥经济）、长三角一体化等；四是数字经济研究方向，主要研究制造业数字化转型、创新联合体建设等。
近五年，先后获批国家级省部级课题20多项、发表高水平论文70多篇、出版专著10多部、荣获省部级教学科研成果奖6项；科研经费到账金额2000多万元；拥有国际商务、数字经济、资产评估三个专业学位硕士点。